Fosfor on üks kolmest taimede kasvu peamisest toitainest. Seda ei kasutata otseselt energiaallikana, vaid pigem paljude taimedes leiduvate oluliste orgaaniliste ühendite komponendi ja ainevahetuse regulaatorina. Selle põhirollid hõlmavad järgmist:
Juurte arengu soodustamine: Fosfor on oluline rakkude jagunemiseks ja pikenemiseks, osaledes nukleiinhapete ja ATP (energiakandjate) sünteesis. Piisav fosfori sisaldus soodustab juurejuure paksenemist, külgjuurte suurenemist ja juurekarvade tihenemist, mille tulemuseks on arenenum ja sügavam juurestik, parandades seeläbi põllukultuuri vee ja toitainete omastamise võimet.
Energia metabolismi ja ainete sünteesi reguleerimine: Fosfor osaleb otseselt sellistes protsessides nagu fotosüntees, hingamine, energia salvestamine ja ülekandmine. See soodustab süsivesikute, rasvade ja valkude sünteesi ja muundamist, mis on ülioluline terade täitmisel, puuviljade suurenemisel ja õli kogunemisel, mille tulemuseks on täidlasemad terad ning suhkru- ja õlisisalduse suurenemine.
Stressikindluse suurendamine: fosfor tugevdab juurte funktsiooni, reguleerib osmootsete ainete (nt proliini) sünteesi ja parandab põllukultuuri vastupidavust põuale, madalatele temperatuuridele ning kahjuritele ja haigustele. Piisava fosforisisaldusega põllukultuurid närbuvad vähem ja taastuvad ebasoodsates tingimustes kiiremini ning neil on suurem talvine külmakindlus.
Kasvu, arengu ja küpsemise soodustamine: Fosfor soodustab varajast juurte moodustumist, parandades põllukultuuride võimet kohaneda oma keskkonnaga. See aitab kaasa viljakate põllukultuuride harimisele, soodustab puuvilla, melonite ja köögiviljade õitsemist ja vilja kandmist, suurendades viljade tardumise kiirust, ning sellel on märkimisväärne küpsemist-soosiv toime, mis viib varasema küpsuseni.
Saagi kvaliteedi parandamine: ainevahetuse reguleerimise kaudu võib fosfor oluliselt parandada saagi kvaliteeti, näiteks suurendada tärklisesisaldusega põllukultuuride tärklisesisaldust, õliseemnete õlisisaldust, puu- ja köögiviljade suhkrusisaldust ja C-vitamiini sisaldust ning puuvilla kiu pikkust ja tugevust.
